L’endométriose peut prendre diverses formes selon les patientes, qui ressentent chacune différemment les symptômes. Une patiente peut éprouver de fortes douleurs sans que les atteintes de l’endométriose soient importantes. À l’inverse, une autre ne souffrira pas, malgré une endométriose profonde. Comme le rappelle l’institut Pasteur, on estime qu’un quart des patientes concernées par la maladie sont asymptomatiques.
L’endométriose superficielle
C’est la forme la plus fréquente et la moins sévère. Les lésions sont situées à la surface du péritoine, la membrane qui tapisse les parois intérieures de l'abdomen, et sur les organes de la cavité abdominale. Elles sont à moins de 5 mm de profondeur. Une atteinte superficielle de ce type a généralement peu de conséquences sur les organes de la patiente mais peut être douloureuse.
L’endométriose profonde
Les lésions pénètrent à plus de 5 mm de profondeur dans le péritoine ou les organes abdominaux, comme le colon, l’intestin grêle, le col de l’utérus, le vagin, la vulve, la paroi abdominale, la vessie, les conduits reliant les reins à la vessie… Les possibles conséquences d’une telle atteinte profonde peuvent parfois conduire à une infertilité et à des lésions des différents organes ; à noter que les douleurs peuvent varier, être plus ou moins fortes que pour une endométriose superficielle.
L’endométriose intra-utérine
Les cellules de l’endomètre (la muqueuse qui tapisse la cavité utérine) envahissent peu à peu le myomètre (le muscle de la paroi utérine). L'endométriose intra-utérine s'appelle aussi adénomyose. Ce type d’atteinte peut entraîner des douleurs aigües dans le bassin et des difficultés à tomber enceinte.
L’endométriose ovarienne
L’endométriome se caractérise par des lésions situées au niveau des ovaires, qui ressemblent à des kystes ovariens. On parle de kyste endométriosique. De tels kystes peuvent rester asymptomatiques ou au contraire provoquer de fortes douleurs dans le bas ventre et des troubles intestinaux et urinaires. Les kystes peuvent parfois donner lieu à des complications nécessitant une opération.
Les formes plus rares
L’endométriose thoracique et diaphragmatique survient lorsque des microkystes se développent dans la zone thoracique et du diaphragme. Ils peuvent provoquer des douleurs à l’épaule, notamment pendant les règles.
L’endométriose pariétale concerne les lésions sur la paroi abdominale ou au niveau d’une cicatrice, plus de deux ans, en général, après une opération ouverte ou d’une césarienne.